Biografia

Honoré de Balzac nasceu em Tours, em 20 de maio de 1799. Filho de um camponês convertido em funcionário público, teve uma infância infeliz. Estudou Direito em Paris de 1818 a 1821, obrigado pelo pai. Apesar da oposição paterna, decidiu dedicar-se à literatura.

Entre 1822 e 1829, viveu na mais obscura pobreza, escrevendo teatro trágico e novelas melodramáticas. Em 1825, chegou a conhecer a sorte como editor e impressor, mas se viu obrigado a abandonar o negócio em 1828, à beira da bancarrota e endividado para o resto da vida.

Em 1829 escreveu seu primeiro romance. Trabalhador infatigável, Balzac produziu cerca de 95 novelas e inúmeros relatos curtos, obras de teatro e artigos para a imprensa nos 20 anos seguintes.

Em 1832 começou sua correspondência com uma condessa polaca, Eveline Hanska, que prometeu casar-se com ele depois da morte do marido. Este morreu em 1941, mas Eveline e Balzac não se casaram até março de 1850. Balzac morreu em 18 de agosto de 1850.

Em 1834, Balzac concebeu a idéia de fundir todos os seus romances em uma obra única. Sua intenção era oferecer um grande retrato da sociedade francesa em todos os seus aspectos, desde a Revolução até sua época. A obra, A Comédia Humana, inclui 150 novelas, divididas em três grupos principais: "Estudos de Costumes", "Estudos Filosóficos" e "Estudos Analíticos". Entre as novelas mais conhecidas da série figuram "Papai Goriot" (1834), "Eugénie Grandet" (1833), "A Prima Bette" (1846), "A Busca do Absoluto" (1834) e "As Ilusões Perdidas" (1837-1843).